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武肺肺炎蔓延全球,多國禁止外地旅客入境,包括澳洲在當地時間周五(18日)晚上9時起,禁止非公民和非居民入境;日本月初亦暫停對香港及澳門的免簽證待遇。有分別向澳洲航空(Qantas)及愛飛旅遊(Wefly Travel)購買前往澳洲墨爾本及日本沖繩機票的乘客,因應航空公司取消航班及更改時間,要求退款,惟澳洲航空拒全額退款,僅讓乘客將機票轉換成積分;愛飛旅遊則一直拖延退款,其旅遊牌照將於今年7月底到期,乘客擔心屆時旅行社「關門大吉」將追討不果。
陳小姐今年1月購買了兩張澳洲航空來回機票,原定於4月9日前往澳洲墨爾本及塔斯曼尼亞,每張價值6,800元,惟澳洲在當地時間周五(18日)晚上9時起,宣佈禁止非公民和非居民入境,澳洲航空今日亦宣佈,本月底開始停飛所有國際航班。陳小姐原本想辦理退款,惟熱線電話一直打不通,隨後發現公司在網頁上公佈,已預訂今年5月31日之前任何國際或澳洲國內航班的客戶,可取消其航班預訂,惟需收取手續費,另一選項是保留其預訂的價值作為航班積分。
陳小姐指不理解為何航空公司自已取消航班,卻不給乘客全額退款,需收取手續費,「差唔多要成$2,000一張,明明依家係佢取消航班,國泰都可以Full refund啦。」她又指航空公司說3月31日之前必須作決定,否則將「自動」轉成旅遊積分,積分亦必須於今年9月30日前或原有機票簽發日期起計12個月內兌換,陳直言不合理,「而家都未知疫情幾時完,點解要set咁短嘅期限?」她指會繼續嘗試聯絡航空公司,如沒有更理想選項會無奈選擇退款。
另一位乘客楊小姐指,去年底透過「愛飛旅遊」購買了兩張原定於今年3月24日飛往日本沖繩的HK Express機票,合共3,078元,至今年2月中,因應疫情發展航空公司已不斷更改飛行日期,至3月9日日本亦暫停了港澳旅客免簽證入境。楊小姐指2月13日HK Express已答應在4至6星期內退款,惟當她向旅行社查詢時,對方指需要待4至6個月才能退款。
楊小姐指約有80名「苦主」在網上認識開了WhatsApp群組,他們購買了飛往不同地點的機票均遇到類似情況,各人涉及金額由1,000元至過萬元不等,她質疑旅行社的旅行代理商牌照(354028)將於今年7月27日到期,擔心旅行社是想「拖字訣」,至7月或「關門大吉」。她指曾向消費者委員會投訴,對方建議嘗試循信用卡「爭議交易」退款,部份人能成功退款,惟因她的購買期已超過信用卡公司規定的120日限期內,故未能申請退款。
香港保險專業人員總會會長張偉良指,因應今次疫情各國封關導致航班取消,航空公司和乘客都是「受害人」,只要航空公司有提出替代方案,理論上都不會違規,而就旅遊保險方面,一般旅遊保都是「實報實銷」,如果目的地國家政府因預防疫情而拒絕香港人入境,一般旅遊保險計劃不會提供取消行程保障。
《蘋果》已分別向澳洲航空及愛飛旅遊查詢,正待回覆。