高等法院日前審理諸聖座堂退休牧師涉嫌對女教友騙樓騙財案，因主審法官收到一名擔任諸聖座堂高層的女大律師電郵致函，而需腰斬換官。主審的暫委法官林定國今以書面公佈退席理由，稱雖然自信不會受電郵干擾，但明白自己也不過是一個人，公眾有理由質疑由他審理會失公正。他強調事關法治本身，「公義不但要秉行，還要彰顯」，而在今時今日的香港，一如既往，維持和增強公眾對司法制度的信心，實在非常重要。

審訊原定審理8日，本月5日第6天開庭時，林官主動透露收到涉事電郵，原告申請撤換法官，被告反對，林官考慮後同意申請。

判詞交代電郵詳情，林官在本月5日凌晨1時收到電郵，他沒有公開致函者姓名，只稱是他所屬大律師辦公室的掛牌租戶，對方已長時間沒積極接生意，林官並「利申」兩人認識已久，但不是好友，只間中見面，不記得何時最後一次相見或交談。林官自言「無法形容看到電郵時有多驚訝」，他沒有回信。記者得悉，該大律師為女大狀曾昭珍。

遭不同指控污染令涉事人及教會名譽受損

電郵以「教會事務」為題，大狀先表明以個人身份分享看法，她從報章和法庭案件表得悉本案。大狀稱感到困擾和不開心，因她無法幫到兩個人，一個是她的退休牧師，另一個是長年慷慨協助教會每個人的女長者。林官理解所指的是本案兩名主角，首被告曾繼才和原告黎驍敏。

「事情最初原是慷慨善心之舉，可是現在卻遭不同指控污染，不只涉事人士名譽受損，教會亦然。」大狀透露很多年以前，座堂議會否決借出一筆無利息貸款，供即將退休的曾牧師作為買樓的首期。她指牧師頗窮，沒有積蓄，生活節儉，工作完全奉獻教會，所以當梁太太（即原告）提供住宅讓牧師養老，大家都鬆一口氣。

大狀表明自己是座堂議會的首長，問怎樣才能避免涉事人繼續令他們自己和教會尷尬，希望林官運用智慧協助，「就像所羅門王面對兩名婦人爭奪嬰孩」。大狀指已有兩年沒在教會見過兩人，不過一直保持良好關係，認為兩人毋須訴諸法庭，而是需要和解和尊重，畢竟雙方都年事已高。

審訊已踏入後期，林官指耗費了一定時間和金錢，他實在不願腰斬，尤其考慮到原告與被告年邁，雙方對多年前事情的記憶力或會受影響。林官稱自信能不受電郵影響，然而反思過後，明白到自己也是人，可能高估自己，而且還可能有潛意識的偏頗。

無法協助訴訟感傷心無奈

林官分析有兩個因素構成偏頗觀感，一是電郵本身屬不必要資料，二是大狀與他和與訟雙方的關係。林官指大狀是有經驗的大律師，非泛泛之輩，加上她表明自己是教會高層，擔心教會聲譽受損，一個思想合理的觀察者肯定會質疑她有何動機。另一方面，她和林官屬同一辦公室，常人或會覺得他可能較重視她的意見。

林官續指，電郵內容與案中爭議直接相關，例如座堂議會拒絕借貸給首被告、首被告窮困、原告准他住在自己的物業等等，可是大狀並非證人，她所說的不是呈堂證據，又評價了涉案人士的品格，例如形容原告慷慨助人，而首被告很節儉，旁人會想大狀是否認為針對首被告的一些指控並不公平。此外旁人也會懷疑，大狀是否想他推動和解，或作出一個對涉案人和教會最不尷尬的裁決。

林官指事件牽涉法治，及公眾對司法系統的信心，司法的表、裡同等重要，必須不計代價排除偏頗觀感，否則公眾一旦抱有懷疑，就很難消除，法官聲稱保證只按法律和證據辦事，將無法取信於人。林官感嘆，避審本案完全是因他無法控制預見的因素所致，現在無法協助與訟人解決爭端，感到傷心和無奈。他下令案件由另一名法官重審，而被告一方可以在14天內就避席的決定提出上訴。

【案件編號：HCA142/17】
記者 勞東來

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