這次當選眾議員後,他一做25年。尼克遜1973年欽點福特取代貪污腐敗的(SpiroAgnew)任副總統,但風水輪流轉,翌年尼克遜就因為水門事件而請辭,福特無端被黃袍加身,出任第38任總統。但他對此並不興奮,「這是一個傷透我們心、煩擾不堪的歷史時刻……」。雖然他是一位未經選舉誕生的總統,特赦尼克遜和撤軍越南等決定也引起爭議,但美國人不介意,反而欣賞他和妻子比蒂的透明作風。
美國人愛聽比蒂閒話家常,更欣賞她勇敢地承認自己因乳癌而切除乳房,數以千計婦女更因此放開成見,正視乳癌。及後比蒂在1978年,被揭發因為難抵關節炎和頸部神經痛,而濫用藥物和酒精,她不但勇於承認過錯,四年後更成立「比蒂福特中心」,助人戒毒戒酗酒。
福特其貌不揚,不善辭令,兼且笨手笨腳,曾當眾在總統專機空軍一號梯級滑倒出洋相,前總統詹遜(LyndonJohnson)就譏諷他:「不戴頭盔玩美式足球太久了。」民主黨一名資深國會議員則說:「他可能不會動腦筋、只懂辛勤工作,就是這種人做總統,才為美國帶來莫大好處。」
美聯社/法新社/德新社