AircraftwerestillararityattheoutbreakoftheFirstWorldWar.Whenanenemyplaneappearedinthesky,thesoldiersonthegroundwouldhaveagoatshootingitdownwiththeirrifles.Mostsuchattemptswereinvain.
InAugust1914,acolumnoftheBritishExpeditionaryForcewasmarchingfromMaubeugetoMonswhenaGermanplaneflewoverthem.Immediatelyeveryonebeganfiringintotheair.Afterafewmomentspuffsofsmokerosefromtheplane,anditcrashedtotheground.TheBritishsoldierscheeredandbroadsmilesbrokeoutonthefacesoftheirofficers.Whiletheywerecelebratingtheirsuccess,anoldmaninthetattereduniformofaFrenchterritorialsoldieremergedfrombehindanearbyhedge,wipinghisriflecarefully.Ashepassedbysmiling,aBritishofficerheardhimmutter,“Notabadshot,eh?”

第一次世界大戰爆發時，飛機還是十分罕有。陸軍看見敵機，會嘗試用步槍打下來，但多數都不成功。一九一四年八月，一支英國遠征軍由莫伯日向蒙斯進發，見一架德國飛機在頭上飛過，人人都馬上朝天開槍。不久，飛機冒煙，墮落地上。英兵同聲歡呼，軍官也笑容滿面。他們慶功的時候，附近籬笆後走出一個老頭子，身穿襤褸的法國國防義勇軍制服，小心翼翼抹着手上步槍。他微笑着走過，一名英國軍官聽見他咕噥道：「這一槍還不錯吧？」
【註】留意aircraft（飛機）一字單複數形式相同，例如：An/Tenaircraftflewby（一架?十架飛機飛過）。Aeroplane也是飛機，但不包括直升機，aircraft則包括。