日本《讀賣新聞》昨日（周二）報道，經濟產業大臣二階俊博，將在周五召開的經濟財政諮詢會議上提出這項新構想，內容將成為日本政府預定五月提出的「全球戰略」報告的主軸，並計劃在二○○八年展開談判，目標在二○一○年締約，協定內容將包括廢減關稅的自由貿易協定，以及投資、服務和人員的往來自由化。
「東亞經濟夥伴協定」如能成事，就會打造出一個人口高達全球一半的30億的龐大市場，比歐盟和北美自由貿易區還要大，總國內生產總值以二○○四年數字計高達91,000億美元（約710,000億港元），佔全球25%，亦可媲美歐美兩大自由貿易區。
日本經濟產業省負責推動經濟合作的官員藤本武史（音譯）昨表示，提出這建議的首要理由，是「加速正進行中的東亞經濟整合」。
日本已與新加坡和馬來西亞達成經濟夥伴協定，但與南韓和東盟的談判停滯不前，相反中國已跟東盟簽署自由貿易協定，南韓亦和東盟達成基本協議。《讀賣新聞》指日本力推「東亞經濟夥伴協定」，是想追上中國和南韓，牽制中國的崛起。藤本否認日本已落後，但承認中、韓在這方面都很活躍，「日本不應落後於趨勢，需要帶領區內經濟整合」。