穆罕默德去年封儲後兇狠對付王室要員，以肅貪為名拘捕數十王子，早令王族不滿；一般認為他的行動削弱了王室威望和穩定，損害了接近一世紀以來支撐王室的支柱。
按照沙地制度，國王駕崩後，王儲仍要獲得王室34分支代表所組成的「忠誠委員會」支持，始可繼位，一些具影響力的親王正游說家族支持穆罕默德的親叔叔、出任副內政大臣接近40年的艾哈邁德。
據指艾哈邁德已得到安全部隊及一些西方國家支持，包括近周有美國高官向沙地顧問表示支持艾哈邁德為可能繼位人選。消息指美方官員除對卡舒吉事件反感，亦對穆罕默德下令國防部探討向俄羅斯購買軍火可能性的做法不滿。
路透社