香港國際賽現已成為世界馬壇年終盛事，因此若干來自北半球的長途佳駟，即使已經歷漫長的歐洲馬季，但仍來港接受挑戰。

然而，對練馬師衛爾德及馬主兼育馬者阿加汗來說，他們旗下的「伊士華」沒有人馬俱疲之顧慮，因為他們今年刻意部署馬兒養精蓄銳，於上半年儲足新鮮感，到下半年才出戰各項大賽。

「伊士華」出爭周日(9日)2400米一級賽香港瓶前，於今年只上陣四次，包括先後在三級賽巴利羅恩錦標及二級賽百福錦標取得勝利，以及大前仗在一級賽約克郡橡樹大賽中不敵頭馬「海都名門」跑獲季軍。「海都名門」於今年較早時曾攻下一級賽愛爾蘭橡樹大賽。

阿加汗於愛爾蘭的賽馬及育馬經理Pat Downes表示：「大家都看到『伊士華』受惠於今年上半年之休賽，自去年愛爾蘭冠軍錦標周之後，我們已決定讓牠作較長時間的休賽，因此一直到今年6月1日，馬兒才重返衛爾德馬房，我們都樂於見到現時馬兒新鮮感十足，大家都甚為滿意牠目前的情況。」

「伊士華」是今年香港國際賽最遲抵港的海外賽駒之一，並一直到星期三才首次於跑道亮相出操。於11月初在一級賽育馬者盃雌馬草地大賽跑第六後，「伊士華」便返回衛爾德位於愛爾蘭卻拉的大本營。

「伊士華」來港後一直在全天候跑道操練，晨課表現不俗，馬兒看來將會合跑較乾快的場地。Pat Downes說：「今次牠排8檔不俗，相信這裡的場地會比起邱吉爾園的乾快，會更合牠腳法。在育馬者盃一役，牠不太喜歡在帶點黏性的場地下競逐，因此我們預期牠在周日會跑得好，希望屆時會有快步速，這會更合牠的發揮。」

「伊士華」血統出色，牠的母系Eytarna是雅士谷金盃冠軍Enzeli及Estimate的姊妹馬。

騎師李慕華與這件綵衣一度合作無間，在法國擔任阿加汗主帥四年間，李慕華為這件綵衣合共七勝一級賽。「今次有李慕華之助當然是正面因素，他目前氣勢如虹，亦曾為阿加汗贏得不少大賽。『伊士華』最初獲選跑香港盃，但香港瓶一直是我們的首選，現時有機會轉往瓶賽出爭，我們都感到高興。」Pat Downes說。