敍利亞反政府軍成員阿奧凱迪指,團友多屬能操流利英語的外國聖戰分子,在旅程上身穿阿富汗傳統服飾,由繙譯員為他們講解沿途風光。
當地維權人士薩拉馬(Hadi Salameh)透露,首團參加者包括一位來自車臣(Chechen)的26歲聖戰分子,帶同新婚的敍利亞妻子度蜜月,他笑指:「他們婚後,丈夫就立即帶妻子到安巴爾省。這些聖戰分子都可以十分浪漫。」但巴士團禁止男女同坐,女性必須坐在男性後面,司機沿途還會播放聖戰歌曲,「伊斯蘭國」的黑色旗幟全程在車上飄揚。
雖然觀光巴士的工作人員沒有武裝,但巴士全程會由武裝戰車護送。除了觀光客外,不少敍利亞人會專程報團到伊拉克探親和經商;也有人純粹希望出外走走,在戰火中稍稍歇息。
法新社