隨着張維迎被免職,內地報章、網絡再度熱炒其備受爭議的言論,但其中不乏被曲解的例子。出身陝西農民家庭的張維迎,最惹民間反感的是一番針對大學收費的言論:「中國窮人為甚麼上不起大學?是因為收費太低。」這句話的殺傷力之大可想而知。但是,這只是媒體、網絡斷章取義的經典之作,因為張維迎的下半句話是:「一個真正好的體制,我可以收費高,但我花80%在獎學金上,窮人就上得起大學了。比如,讓窮人一年出4,000元,他也出不起。」
張維迎是否因言論過激而被免職,官方顯然不會公開承認。有內地報章評論指,政治空間和個性注定張維迎「不會成為蔡元培」,他的卸任是好事不是壞事。但是,敢言經濟學家是否適合擔任行政管理職務,是一回事;北大能否容得下敢言教授,則是另一回事。沒有敢言的院長,沒有敢言的教授,沒有敢言的學生,哪來蔡元培倡導的「循自由思想原則、取相容並包主義」的北大精神?
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