巴拿馬運河由美國開鑿,造價3億5,200萬美元(約27億4,000多萬港元),全長81.3公里,於1914年8月15日正式通航。運河每年有1.2萬至1.5萬艘貨船使用,為巴拿馬每年帶來10億美元(約78億港元)收入。
運河水閘寬32米,近年的新式貨輪不能駛入,專家直指運河3年內會飽和,而墨西哥和其他中美洲國家無不垂涎貨運這塊肥肉,有意另闢運河搶生意。為保優勢,巴拿馬計劃擴闊運河,建新水壩、人工湖和寬55米的新航道等,預計2014年竣工,將可提供7,000個職位,工程預計耗資52.5億美元(約409億港元)。
路透社/新華社