或許你不知道，每6個人中便有1人有以下毛病：時常出現胃痛、肚痛、肚瀉、便秘等，有些人從小如此，有些人則隨着壓力、緊張或情緒低落時才發作。當這些情況持續發生，並對日常生活造成影響，在醫學上便會統稱為「功能性腸胃病」，而「腸易激綜合症」（Irritable Bowel Syndrome，簡稱IBS）便是常見的一種。根據2006年進行的「香港人腸胃及情緒健康問題調查」電話普查結果顯示，有「腸易激綜合症」症狀的受訪者中，超過15%同時患有經常焦慮症，比一般人高5.8倍，可見腸易激綜合症與經常焦慮症有着顯著關係。

IBS亦稱「大腸易激症」或「腸敏感」，是腸臟功能紊亂、失調或腸道過敏所引起的症狀之統稱。患者所感到腹痛、腹脹或腹部不適的情況通常會在排便後得到一定的紓緩，當腹痛、腹脹或腹部不適時，大便次數會隨之增加或減少，或大便會變得過硬或稀爛，若症狀頻密，每月達3次或以上，或影響日常生活，這便有可能患上IBS。

IBS的形成並非單一因素，腸道蠕動過快或過慢、痛覺神經敏感度過高、大腦處理腸臟訊息紊亂、遺傳、環境影響、心理因素等，都有着不同程度的關係，箇中關係亦因人而異。其中心理因素，佔了很重要的部份，一般人在受壓或緊張時容易出現腸胃不適，更何況是IBS患者經常承受着肚瀉或便秘或兩者的交替發作，情緒當然會因而受困擾。有研究指出，當腸胃不適時，磁力共震（MRI）分析會發現腦部處理情感的部份異常，腦傳遞物質如血清素或皮質醇等失調。腦部的血清素可控制情緒，人體大部份的血清素分佈在消化道，當中更有95%集中在腸道，可見情緒與腸胃的密切關係。

目前沒有藥物可以完全根治IBS，處方的藥物皆是以針對個別症狀為主，如瀉藥、止瀉藥、腸胃抽搐藥等，目的是減少腹部不適對患者日常生活影響。中醫認為此病與情志失調、勞倦、思慮、飲食有關，主要涉及肝脾兩臟，又稱為「腸辟」或「泄瀉病」。若患者飲食不節，脾胃受損，失於調理及勞累太過，則脾胃虛弱；現今生活節奏急速，生活壓力大，易精神緊張，中醫認為情志與肝氣鬱結有關，引起臟腑氣機失調；肝氣乘脾，則脾胃更虛，脾胃運化紊亂，大腸傳導失常，就會出現腹脹、腹痛、排便質量異常等情況。

2002年在創新科技署的支持下，浸會大學中醫藥學院與中大醫學院開始探索以中藥治療IBS的可行性。兩所院校參考中醫的傳統方劑「痛瀉要方」，並修訂成一道用於治療腸易激綜合症—腹瀉類別的藥方，並透過中藥企業的研發技術，成功將複方湯劑轉化成中藥顆粒「仁朮腸樂顆粒」。是次的科研成果是全港首個獲得國家食品藥品監督管理局批准於國內腸易激綜合症臨床研究的科研項目。此顆粒於今年在本港開展臨床研究，為腸易激綜合症—腹瀉型患者提供新的治療選擇。如你患有上述IBS腹瀉症狀，對是次研究感興報，可致電浸大中醫藥學院，電話：3411 2699與黎醫師聯絡。

撰文：香港註冊中醫學會副會長林蓓茵

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