新一屆的立法會選舉已經塵埃落定，本報的頭條新聞總結得非常恰當，民主派在選舉中「贏了選票、輸了議席」，在新一屆立法會裏只能繼續扮演反對黨的角色，○七和○八年實行普選的機會亦不容樂觀。在這種情況下，香港的民主政治怎樣可以繼續得到推展，實在值得思索！
選舉是民主政治的核心，盡快全面實施普選的目標，便也當然要堅持。但民主的精神在於讓人實現天賦的權利，共同參與建造社會，豐富其社會資本。因此任何能夠加強民眾的社會資本的計劃，都可以被視為發展民主政治的一部份。
美國學者RichardA.Couto的著作《MakingDemocracyWorkBetter》討論的，並不是如何改善民主政治的機制問題，而是美國東部的不同基層組織，怎樣透過一些能具體解決基層居民問題的計劃，強化基層居民的社會資本，並使他們積極融入社區，投入社區的發展中。

Couto認為，一個健康的民主社會，其實有賴基層居民建立起本身的社會資本。當他們了解，並親身體會參與社區建設的作用時，他們亦必然樂於投入民主政治的過程中。因此，基層居民的社會資本，也就是民主政治的重要指標。本書的副題便正好是MediatingStructures,SocialCapital,andtheDemocraticProspect。
觀乎是次的立法會選舉，投票率並未有預期的高，說明部份選民仍未有意識，覺得必須投入民主政治的過程中。
爭取這群仍置身在政治過程之外的人，投入民主政治的過程，最有效的方法，莫過於透過基層組織去接觸。事實上，民主派的主要對手──民建聯──的鐵票便是透過其所屬的基層組織得來。
當然，這些基層組織有其獨特的歷史淵源，不能仿效。但民主派中，亦有不少擅於組織基層的人士，問題在於如何將組織基層，和發展民主的理念連繫起來，本書分別在理論和具體事例的層面提出這個連繫。
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作者為香港中文大學現代語言及文化系兼職講師