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【蘋果踢爆】港鐵禮頓「獨立」專家證人係前工程夥伴 獨立性成疑

蘋果日報 2019/01/12 00:03

港鐵沙中綫奧雅納禮頓獨立專家證人COWITony Gee

沙中綫聆訊進入專家證人階段,但《蘋果》發現,港鐵及禮頓所聘用的「獨立」專家證人,均是曾與它們有生意來往的顧問公司。港鐵委聘奧雅納(Arup)董事兼合夥人Mike Glover作專家證人,奧雅納曾承接港鐵多項重點工程,甚至有涉足沙中綫項目;禮頓聘請的兩名專家證人分別來自顧問公司COWI及Tony Gee,兩公司均曾受聘於禮頓任主承建商的項目,亦曾參與港鐵工程。立法會議員質疑專家證人的獨立性,促港鐵及禮頓交代。
記者 伍雅謙
港鐵委聘的結構工程專家是奧雅納的董事兼合夥人Mike Glover,他在業內享負盛名,代表作包括香港匯豐銀行總行;不過其所屬公司奧雅納,多年來均與港鐵有合作關係,例如觀塘延線的首席顧問、高鐵的初步設計顧問均由奧雅納擔任。奧雅納甚至涉足沙中綫工程,例如大圍至紅磡段的環評,連紅磡站開鑿石屎第三階段檢測評估,港鐵都交由奧雅納負責。

禮頓亦委聘了兩名專家證人作證,其中將於下周出庭作供的禮頓專家證人Nick Southward,是顧問公司Tony Gee的執行董事。Tony Gee曾參與禮頓作為承建商的多個項目,遍及本港及海外,包括阿布扎比的高速公路橋樑結構、吉隆坡高架公路、澳洲布里斯本公路、以及香港國際機場臨時工程檢查項目。

禮頓另一位結構工程專家證人則來自工程顧問公司COWI,但委員會未有透露他的全名。COWI的網站顯示,該公司去年5月與新加坡CPG集團,承接由禮頓承建的新加坡深層隧道污水系統第二階段設計工程;網站更指該合約令COWI成功打入新加坡市場,形容是COWI在新加坡設立辦公室後首場勝利。

COWI及Tony Gee亦有參與港鐵工程,前者曾參與港鐵的廣深港高鐵香港段,負責設計林村郊野公園一段隧道建造工程;後者則參與港鐵機場快高架橋的工程;相反,奧雅納亦曾參與禮頓為承建商的澳洲昆士蘭公路網絡重建項目,幾間公司關係千絲萬縷。

對於禮頓聘請的專家證人曾參與港鐵項目,港鐵則指應向禮頓或相關承建商查詢。至於與奧雅納的利益衝突,港鐵回覆指,Mike Glover是一位具豐富專業經驗的土木工程師,擁有近50年的結構工程經驗,而奧雅納業務則涵蓋工程設計、規劃及建築範疇。港鐵承認,Mike Glover過去曾為港鐵工作,但確定這些工作並不影響其今次作為專家證人的獨立性。
港鐵又指,根據高等法院規則,所有專家證人均須遵守專家證人的行為守則,須就關乎其專業範圍的事宜公正無私及獨立地協助調查委員會,對法庭而非對聘請他的人負有首要責任。Mike Glover在業界享有崇高的專業地位,相信會按照調查委員會的要求,向委員會提供不偏不倚的專業意見。
根據聆訊時間表,Mike Glover已獲安排於下周出庭,代表委員會已接納他作為專家證人。委員會未有正面回應問題,只稱下周一聆訊會聽取專家的證據;禮頓則拒絕回應。

立法會議員陳淑莊批評,部份項目屬近期工程,表面上「好難睇到(專家)點獨立法」,促港鐵及禮頓盡快交代,又指奧雅納近期亦有參與港鐵工程,尤其是將參與紅磡站開鑿石屎第三階段的分析及評估,是紅磡站結構安全及委員會調查目標之一,加上聆訊標明專家證人是「獨立」,故觀感上難免令人質疑其獨立性,認為港鐵有其他更好的專家證人選擇。
她認為,港鐵在海外有不少業務,可委聘外國專家或教授任證人,難明港鐵何以聘請奧雅納為專家證人,指奧雅納曾因偷取資料,被政府罰「停賽」,「公眾已經對佢(港鐵及禮頓)徹底失望,如果要搵個畀大家印象係獨立證人,都咁粗疏草率,我諗個說服力會更低。」
陳補充道,專家證人曾與涉事方合作,並非等於不能作證,而且作供前,一般毋須作獨立性申報,但需證明有足夠專業資格作為專家證人。雖然Mike Glover現已獲委員會接受出庭,但陳提醒各涉事方可就證人的背景及獨立性,在庭上提出質疑及盤問,最終委員會主席會就聆訊內容,決定各方專家提交的報告比重。
根據《調查委員會條例》,聆訊屬於司法程序。《高等法院規則》的專家證人守則列明,專家證人負有凌駕性責任,需就關乎其專長範圍的事宜公正無私及獨立地協助法庭;專家證人對法庭而非對延聘他或付費給他的人負有首要責任。

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