較早前,蒂勒森先後與外長王毅及國務委員楊潔篪會晤。蒂勒森與王毅會晤前強調,期望討論對雙方重要的議題,以及為美國總統特朗普訪華展開預備工作。蒂勒森同楊潔篪會晤前又形容,美中兩國元首發展出正常及密切工作關係,特朗普期待即將到來的訪華行程。楊潔篪形容特朗普訪華對雙邊關係非常重要,要聚焦合作,在符合相互利益和尊重下,管控分歧,令中美關係朝正確方向發展。
另外,較早前蒂勒森和外長王毅會談,蒂勒森向王毅表示,期待就特朗普訪華一事與中方官員交換意見。一般估計蒂勒森此行亦會與中方就中美貿易等議題討論,並尋求北京向北韓施壓,迫使北韓放棄核計劃。