北韓領導人金正日安排幼子金正恩接班，一度令長子金正男和金正恩之間的權鬥加劇，為了阻止兩個兒子相殘，金正日曾要求中國保護金正男的安全。

南韓《朝鮮日報》2010年報道，金正日8月訪華時，金正男曾到父親下榻的酒店會面，他向父親抗議，指南韓軍艦「天安號」沉沒事件是為了挽回金正恩推行的貨幣改革失敗，表明「父親不能再這樣默許正恩的行為，如果再默許正恩繼續錯下去的話，我也會做我應該做的事」。

報道又再次提及，金正恩曾想暗殺在澳門居住的金正男，因為中國事前發覺出面阻撓才作罷。金正日擔心兩個兒子的權鬥可能流血收場，曾直接請求當時的國家主席胡錦濤保護金正男的安全，並得到胡錦濤答允。

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