過去有不少世界級球王到美國球隊效力，包括巴西「球王」比利（Pele）、前西德球壇名宿、有「凱撒大帝」之稱的碧根鮑華（FranzBeckenbauer），但始終改變不了美國人輕視足球的現實。
比利1975年加盟北美足球聯賽球會紐約宇宙隊，雖然他當時已過了最巔峯狀態，但表現仍相當不俗，出場79次共攻入57球，他在美國的成功，吸引了其他一流球員前往美國發展。
碧根鮑華1977年加盟紐約宇宙隊，與比利成為隊友，擔任後衞的他出場105次，射入了19球，在美國比賽的四個球季中，協助球會奪得三次冠軍，他加盟的首季更成為最有價值球員。當時還有荷蘭球王告魯夫（JohanCruff）和佐治貝斯（GeorgeBest）加盟洛杉磯Aztecs，令美國足球曾有一段光輝歲月。