不少運動員喜歡在比賽前飲用含咖啡因飲品，如咖啡、紅茶、朱古力、可樂，甚至是運動飲料，如紅牛等，認為有助提升運動表現，究竟這種說法是否正確？
總結一些研究報告，飲用含咖啡因飲品能提升表現的原因有以下三類︰第一，認為咖啡因能刺激腦部中樞神經，令運動員出現亢奮現象，運動時反應更敏捷，並令運動員在長時間運動項目中減低對疲勞反應。第二，咖啡因能促進身體及肌肉釋放脂肪酸到血液中以供使用，達到節省肝糖及增加儲存肝糖能力，有助耐力的延續，特別是一些耐力性運動，如長距離單車運動或長跑等效益更大。最後，有報告指咖啡因可影響腦部及脊髓中和痛楚的系統，令運動員減輕痛楚感覺，延長運動時間。但其實也有不少研究是否定咖啡因能增強表現的理論。
雖然在1984年咖啡因曾經被國際奧委會列為禁藥，但在2004年國際奧委會已將咖啡因剔除於禁藥名單外，因仍未有科學證據顯示咖啡因對提升運動表現有幫助。但咖啡因仍廣泛被運動員使用，故仍被世界反禁藥組織WADA列入觀察名單。