上星期談到油價於1998年亞州金融風暴時曾跌至9美元一桶的低位，但僅維持短時間，後來觸發大量的石油公司兼併行動，當時華爾街銀行家有句說話「廉價石油不在地底，而在華爾街」，這次油價很快就完成見底並反彈，之後勢如破竹上升至147美元的歷史新高。
為甚麼石油這麼值錢?其實石油是古生物經過千萬及上億年埋藏在高溫高壓的地層下所演變出來的有機物，含豐富碳氫化合物，質量較重的或埋藏較淺的為液體油狀，黏附在地底沙石顆粒之間。質量較輕的或埋藏較深及在高溫地層的，多為氣體狀，以液相或氣相在高壓的狀態下存在，這就是天然氣。

日常生活不可或缺

石油及天然氣經開採及提煉之後，再通過千萬種不同的方式及用途，在我們日常生活出現，只要你留意身旁的一切，就可見到石油的「化身」。
當今人類無時無刻都不能缺少石油，歷史上稱這段時期是「石油支撐」（Oil-backedHumanCivilization）的人類社會，雖然印第安人早在16世紀就知道地表上滲漏出來的石油可以燃點火炬，而中國人早在元代就懂得用長竹竿在四川打鹽井，但「石油支撐」時期序幕，是由1859年美國上校卓加亞（Col.Drake）在賓夕法尼亞州提達士維（Titusville，Pennsylvania）發現第一口油井而拉開的。自此人類文明就起了驚天動地的變化，走上一條石油不歸路。
鄺社源