1963年的冬季,兩個牛仔在斷背山牧羊發生了同性的感情,冬季過後大家有各自的人生,也各自和異性結婚生仔,但始終不能忘記「斷背山」所發生的一切,十年間兩人斷斷續續回到山上偷情。最後悲劇收場。非常簡單,一個愛情故事,說穿了也不影響觀賞情緒。製作費聽聞是一千五百萬美元,在美國來說是一個小型製作,最花錢部份是山上的拍攝及導演等天氣的時間。全部演員都不是大明星。電影手法平實,全片只用了大概五個溶接的剪接技巧,音樂的運用很恰當,沒有煽情,只在有需要時輕輕襯托一下。全片沒有電腦特技。商業上非常成功,在美國收入接近六千萬,和扮藝術電影最大的分別是由頭到尾,所有觀眾也看得明明白白,沒有做作。
很喜歡李安導演在某個訪問中解讀過《斷背山》,他說每個人心中也有一個「斷背山」,可能是一個回憶,可能是一個情境,可能是一種感覺,但就是大家想回去的地方。對上一代電影人,即奧斯卡現在的評審,《斷背山》的簡單平實正正是代表着電影黃金歲月裡最美好的時光。大家最希望回去的地方。