隨着C組的最後一輪的兩場比賽完成，美洲盃的分組賽亦正式畫上句號。不出意外地，兩支受邀的亞洲球隊同樣未能晉身八強。其中由東京奧運適齡球員為主的日本，雖然受到不少參賽球隊的主帥批評，指他們帶「小孩」來參賽有欠尊重。不過，這群小孩也成功在有烏拉圭及厄瓜多爾身上拿到兩分，這是否算是另類成功。

從幾場比賽的表現來看，第一場教練森保一派出了無任何日職上陣經驗的上田綺世任正選，雖然中段曾與智利拉成均勢，但最終還是慘敗0:4。第二場森保一似乎怕了，決定把隊內5位23歲以上球員全部推上正選，加上多了三好康兒及安部裕葵等今季大勇的球員在陣，結果竟然成功逼和與世盃八強陣容只有一個調動的烏拉圭。而最後一戰對厄瓜多爾，雙方都踢得頗為開放，結果日本有多次機會未把握，始終未能增添比數，飲恨出局。

其實在委內瑞拉教練杜達美投訴日本帶小孩來參賽欠尊重的同時，玻利維亞主帥維加斯卻發表了截然不同，且發人深省的個人見解，「我認為美洲盃邀請其他洲份隊伍出戰是好事，當我們和南韓及日本等球隊友賽時，我們都非常驚訝他們的進步，與他們比賽對南美球隊總體是利多於弊。」今年三月，玻利維亞就正正在友賽被日本擊敗，同日哥倫比亞亦作客不敵南韓。

心水清的球迷可能發現，今年美洲盃除了東道主巴西以外，部份球隊的核心球員都已經年近或年過而立。阿根廷的美斯32歲，阿古路31歲、烏拉圭的蘇亞雷斯32歲，卡雲尼一樣、智利的阿歷斯山齊士30歲、維達爾32歲，哥倫比亞的法卡奧33歲，占士洛迪古斯都已經27歲。甚至秘魯仍是法芬，荷西古里路，厄瓜多爾仍是兩個「華倫西亞」，時間仿佛停留在4年前一般，新人到底往哪兒去了？

早在去年世界盃法國贏得冠軍後，已經有巴西傳媒發表一篇名為《歐洲足球對南美足球的絕對優勢始於青訓》的文章，分析南美足球在哪裡開始出錯。內文提到，自02年巴西贏得世界盃以後，之後四屆全數由歐洲包攬。而這樣的劣勢不止在世界盃，球會層面的世冠盃、青少年層面的世青及世少，南美球隊全數節節敗退。上一次南美球隊贏世青盃，已經是2011年的巴西，當年奪冠的功臣的菲臘比古天奴及卡斯美路，現時都是國家隊中流砥柱。

來到2019年的世青盃，巴西已經連續兩屆打不入決賽周，四支南美參賽球隊悉數打入16強。烏拉圭在16強「美洲內訌」不敵厄瓜多爾出局，哥倫比亞八強不敵意大利出局，而阿根廷和厄瓜多爾都同樣被南韓踢出局。儘管這樣的結果有許多偶然性，但我們若將日本這群小孩在分組賽拿到兩分拼在一起看，這幅圖畫會否令大家看出一點端倪。

日本派小孩出戰或許是欠尊重，但他們足以令南美球隊都羨慕。

文：亨少

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