港大微生物學系副教授劉嘉珮解釋,胎兒對孕婦來說是外來物,為免排斥胎兒,孕婦部份免疫力會減低,因而增加感染某些傳染病後風險,一旦染病,死亡率及出現併發症的風險也會提高。曾有一名孕婦在懷孕及產後持續發燒,初期原因不明,其後發現嬰兒感染肺癆,替孕婦檢查後,才發現她也受感染,終因併發腦膜炎導致半身不遂。
不少婦女在懷孕前已感染肺癆菌,更在懷孕期間病發,劉嘉珮指當產後免疫力反彈,除攻擊肺癆菌,更會攻擊身體的正常部份,易引致器官出現嚴重炎症,婦女產後三至六周免疫系統反彈最強。
劉嘉珮表示醫學研究又發現,每萬名孕婦中,懷孕首三個月感染流感的額外入院率約3%,懷孕第三至六個月感染流感的額外入院率是6.3%,第六至九個月額外入院率高達10.4%,已患上其他疾病的孕婦,感染流感入院次數,較健康孕婦高17倍。
她又指有5%孕婦感染水痘後會出現肺炎,約一成人死亡,也會有死胎或誕下畸胎風險。懷孕前可接受檢查確定自己是否曾感染水痘,若未有感染,可考慮注射預防疫苗。