上星期談及油砂按埋藏深度決定開採方法，而開採方法亦分露天開挖法及內部熱能法。露天開採就要動用巨無霸的鏟車及斗車盛載，鏟車每一鏟可舉90噸，該車油箱可載1.6萬公升柴油，4000匹馬力，車價是1300萬美元一部。
斗車則為全球最大型，載重400噸一車，造價600萬美元一輛，3500匹馬力，有四層樓高，單是輪胎就有13呎高，每條價值6萬美元，而且只能用一年左右便報廢。而開採油砂需要幾百架以上的車輛。

提煉油砂須大量用水

油砂從斗車運到輸送管口，與攝氏35度的水混合，變成沙漿，然後用高壓泵輸進熱煉中心，途中沙石分離再沉澱濾去，剩下2至4%稠油浮面，再進入熱分離器，把油水分開，最後出來98%含量的稠油，要求是含水少於5%及其他礦物少於0.5%，再輸送往「稠油提升」煉廠。
稠油經加氫或高溫炭化處理後，蒸餾出石腦油，而重汽油及煤油再經過不同的精細化工手段處理，才產生出合成原油，轉化為不同的產品如汽油、柴油及其他化工原料，包括香口膠或手機殼。油的產值是每兩噸油砂能提煉出一桶稠油，而每桶稠油的產生需要用上三桶水洗，所以用水量是產油量三倍，因此水源充足是決定項目成功因素。