曼蘇爾是阿富汗坎大哈人，年輕時打過反蘇聖戰，認識阿蓋德創始人拉登。蘇軍撤退後，伊斯蘭教長奧馬爾創立塔利班時，曼蘇爾是他得意門生之一。1996年，塔利班控制阿富汗後，曼蘇爾擔任過民航和旅遊部長的「虛位」。2001年，塔利班被推翻，曼蘇爾假意投降再逃到巴基斯坦另起爐灶。
雖然是奧馬爾的親信，但曼蘇爾卻沒有奧的宗教號召力，處事較溫和務實，令外界一度以為他掌權會有利和談，但他為爭取盡量多談判籌碼，不叫停戰鬥，最終招殺身之禍。塔利班內不少人也深信他只是巴基斯坦軍方處心積慮扶植的傀儡，事關不少逃到巴國的塔利班高層，先後被殺或生擒，曼蘇爾偏可在奎達公開活動，甚至無視聯合國的禁飛名單，多次前往杜拜打理他的私人生意。
美聯社/《紐約時報》