人工植牙就是將生物相容性甚佳的鈦合金金屬植體置入缺牙的位置，當骨整合成功後，即在植體（人工植牙）之上裝上假牙。我常對病人說這是真正的假牙，因為它是有牙腳的。
人工植牙的概念由來以久，但真正有系統的研究，只是約三、四十年的時間。發展至今，由於技術和材料進步，現在植牙技術已經非常成熟及安全，手術過程也比以前簡單很多。現在的系統不管在初期的骨整合階段，或是後期承受咬合力後的適應性，都較以往好，成功率達95%以上。
當然不是所有人都適合植牙，通常患者身體健康必須良好、無重大全身系統性疾病，例如糖尿病控制不好、長期服用類固醇的病人、接受過高劑量放射治療的人士、煙民等，都會增加植牙失敗的風險。此外，患者口腔衞生及牙周病是否控制得當都是考慮因素。

一般的植牙系統造成牙根形態（像一支粗螺絲釘），表面上再覆蓋一層生物相容物質，手術部份有的需要兩次，有的則僅需一次手術即可，視乎醫生的判斷。
以往骨整合的時間大約需四至六個月，加上造後半部假牙一至兩個月的時間，整個過程耗時半年以上，若因為骨質較疏鬆或植牙前要輔以引導骨再生手術，所需時間就更長。目前很多植體系統在材料上較以往進步，整個植體置入到假牙完成，只需二至四個月的時間，讓病人早日有牙可用。
對於那些不願意戴活動假牙的患者、或不願意車磨前後臨接牙來做傳統固定式假牙的人，人工植牙是一個很好的選擇，我個人更認為它是功能最好的治療方法之一。
撰文：牙科醫生李志誠
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