【本報訊】《人民日報》海外版發表題為〈香港零售業，冰凍三尺非一日之寒〉的署名文章，指本港「零售寒冬」成因除了股市、匯率等，也因本港固有景點沒突破。文章又提及，零售界傳港府將重提擴大自由行計劃。
文章引述各方論及香港零售業不旺的原因，部份原因是赴港旅遊放緩，近期股票市場大幅波動也可能削弱消費願望。文章又引述分析人士指，隨着內地人到海外旅遊越來越方便，赴港自由行的高峯已過去，並且因歐元貶值，內地客不再青睞香港高價品。
文章又暗示香港旅遊吸引力大減，因不少地區已經形成只是「藥房、金舖、鐘錶店和化妝品店」局面，但維多利亞港、海洋公園、迪士尼樂園等固有的景點卻沒有更大突破。

傳年底擴大自由行計劃

文章提及政府給予旅遊發展局3億元作基本宣傳外，再增撥9,000萬元作額外推廣及成立旅遊配對基金，但都已難產生真正影響。
最後文章又指零售界有傳聞，政府有意在年底或明年初重提擴大自由行計劃。文章引述中華出入口商會副會長歐陽熊萬稱越來越多內地客到港對零售業才有幫助。
另外，經民聯昨與旅遊零售等業界約見商務及經濟發展局局長蘇錦樑，提議讓內地約2,000萬有電子護照人士可在網上申請來港的簽證；建議在現行49個自由行城市先行，然後逐漸開放到全國電子護照居民。換句話說，即是未開放自由行的城市，居民也可網上申請來港旅遊。
■記者翁煜雄