中風為香港第四號致命殺手，按醫管局的資料顯示，香港每年平均約有三千多人死於中風。雖然中風一向給人的印象多屬老人家的疾病，但近年卻有發病年齡下降的趨勢。由於大部份中風病人在發病前均無明顯先兆，加上中風有致命可能，故科學家一直希望有先進技術可改善及預防疾病。在中風發病率同樣嚴重的美國，便有當地大學連同美國麻省總醫院（MGH）硏發出可幫助監察身體狀況的晶片，臨床測試報告更顯示晶片有助識辨高復發性的中風病人，具預防性的治療效用。

這片可透過植入皮膚而偵測中風病人有否復發中風風險的晶片，經已有相關的臨床測試報告，在《美國醫學會雜誌》（Journal of the American Medical Association）刊登。在美國，每年約有80萬人中風，而近四分一人會出現第二次中風。某些病人在首次中風後會服用抗凝血藥（俗稱薄血丸），而有少數病人則被發現有心房顫動（atrial fibrillation）的問題，這亦是引致中風的高風險因素。

硏究員指，有相當數目的病人是找不到導致中風的因素，他們會被歸類為隱源性中風（cryptogenic stroke）。是次硏究因而召集了492名屬此類中風的病人作晶片的臨床測試。這些病人都是在首次中風後十天，讓硏究員替其安裝晶片，再配合心臟監察儀使用，硏究員亦會進行12個月的追踪監察和作心電圖等常規檢查。結果發現，監察晶片識辨了12.1%的病人中有出現心房顫動的狀況，而在追踪監察中，則只能辨別出1.8%的病人有此狀況。

硏究論文的作者美國西北大學范伯格醫學院神經病學教授Richard A. Bernstein表示︰「有很多案例反映中風患者起初的診斷跟心房顫動無關，但後來卻發現並非如此，我們透過植入晶片得以確認這種情況。」

心房顫動屬心律不正的一種，當心房顫動發生時，心跳會忽快忽慢，心臟血液輸出量會減少；又或者因心房組織快速不正常的放電，心房無法進行正常且有效的收縮，變成快速地顫動，導致血液容易於左心房產生血栓，當血栓隨着血流流出心臟，便容易造成栓塞，如血栓塞於腦部便會造成腦中風。

基於是次硏究的發現，硏究報告的高級作者Lee H. Schwamm表示︰「那些在是次硏究中有心房顫動狀況的中風病人，應長期安裝植入晶片以便監察突如其來出現的心房顫動。」另外， Schwamm表示晶片安裝會為治療帶來巨大的變化，他估算每8位安裝晶片的病人，便有1位會被醫生找到他存在心房顫動的問題。在未來日子硏究會着力找出病人心房顫動的持續時間和程度，以及找出可預測心房顫動發展的各種因素，以作更多有關中風的預防性治療。

資料來源︰Bernstein RA, Kamel H, Granger CB, et al. “Effect of Long-term Continuous Cardiac Monitoring vs Usual Care on Detection of Atrial Fibrillation in Patients With Stroke Attributed to Large- or Small-Vessel Disease: The STROKE-AF Randomized Clinical Trial”. JAMA. June 2021; 醫院管理局智友站

撰文：李飛

編輯：鄒仲安

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