自北京爆發非典型肺炎疫情以來，多位西方國家領袖，包括英國首相貝理雅以及美國副總統切尼，均取消了原定的訪華行程，令中國政府備受國際輿論指摘散播疫情的同時，在外交層面上更形「孤立」。
疫情下首位到訪西方元首
拉法蘭昨日按原定計劃到訪中國，雖然較原定行程縮減了一半，只訪問北京兩天，但已經令中國政府「喜出望外」，成為中國國家主席胡錦濤、總理溫家寶今年三月上任以來，兩人會見的西方最高國家元首。
溫家寶對拉法蘭在中國正爆發非典型肺炎的關鍵時刻到訪感意義重大，認為對雙方發展夥伴關係起了重要作用，凸顯雙邊政治關係及戰略特點的顯著表現及共識。
溫家寶指出中法領導人互訪頻繁，兩國元首經常通話，在同為聯合國安理會常任理事國的情況下，有利加強聯合國的作用，及在經貿關係上加強合作。
「凸顯中法之間特殊關係」
而拉法蘭在臨出發前，亦相當「識趣」地強調自己從未有因為中國爆發非典型肺炎，而要取消今次訪華行程。
拉法蘭說：「當一個國家陷入困境，大家都會選擇離棄她，而我絕不是一個忘情負義的人。若取消這次行程，將無法凸顯中法之間的特殊關係。」拉法蘭還表示，真誠支持中國對抗非典型肺炎的鬥爭。
隨同拉法蘭訪華的，還包括法國多間大公司的老闆。其中，法國空中巴士集團總裁諾爾．弗加德（NoelForgeard），昨日便成功與中國簽署出售三十架空中巴士客機的合約，總值十七億歐元（約一百四十五億港元），成為該公司今年的第二宗大生意。
法新社/美聯社