《紐約時報》中文網報道，包括知名維權律師王全璋在內，多名刑滿釋放的異見人士，遭中共當局以武漢肺炎為藉口，強制隔離，且大多是在家人不知情的情況下被「軟禁」。

有維權活動人士表示，武漢肺炎病毒為中國當局拘留或軟禁異見人士，提供了一個新藉口，即隔離已成為壓制異見人士的新方法。維權監督組織「人權捍衞者」（Chinese Human Rights Defenders）研究部副主任易夫（Frances Eve）表示，被隔離者經常是在家人不知情下被拘禁，通常不許他們與外界聯繫，關在秘密地點，也沒有在家自我隔離的選擇，指這種以公共衞生為名的做法，實際上是「強迫失蹤」。

以王全璋為例，他今年4月被迫接受為期2周的隔離時，濟南的 疫情 其實已受控，當地人亦可在市裏自由活動，並已復工。王全璋說，他已在獄中做過5次病毒檢測，均呈陰性，並已在獲釋前已完成14日隔離。提起獲釋後被隔離的那段時間，王全璋說，儘管他已處於隔離狀態，警察仍經常去查看他。「那很荒謬，」他說，「他們真正的目的是讓我閉嘴，叫我不要與我的朋友聯繫。」

另外，曾呼籲抵制共產黨下崗工人姜家文，及抗議住所被拆而被判尋釁滋事的丁亞軍，均曾被帶走隔離。姜家文表示，在14日隔離期間，沒人來測他體溫，「他們只是想找個理由把我們關起來」，「疫情給了他們一個好理由」。而丁亞軍仍在監獄時，官員曾用棉簽擦拭她的喉嚨、驗血，及進行隔離；儘管如此，丁獲釋後仍被再次隔離，她在一間沒有窗戶的房間裏被關了一個多月，房門用鐵棒鎖着，至6月16日才被放出來。

人權觀察組織（Human Rights Watch）中國部研究員王亞秋表示，武漢肺炎病毒大流行給中國政府一個限制行動的藉口，讓政府能夠「為侵犯人權辯護」。