2型糖尿病患者和癡肥患者較容易患抑鬱和焦慮，美國有研究指腸道微生物，可能是產生抑鬱和焦慮的潛在因素。

負責研究的哈佛醫學院教授卡恩(Ronald Kahn)指，老鼠在高脂肪飲食後癡肥，而這些老鼠比進食標準飲食的老鼠較多出現焦慮、抑鬱和強迫行為徵狀。不過當研究員在水中加添抗生素讓牠們服食後，成功改變牠們的腸道微生物群，改善情況。

卡恩指：「作為內分泌學家，我們經常聽到人們說吃了不同食物後感覺有不同。研究指，飲食中的許多物質或會影響大腦功能，其中之一就是飲食改變腸道細菌或微生物。你的飲食不單讓你的血糖升或降，亦改變腸道微生物信號，這些信號會傳到大腦。」

研究員其後將實驗老鼠的腸道微生物群轉移至「無菌老鼠」體內，發現「無菌老鼠」接收進食高脂飲食老鼠的腸道微生物群後，其焦慮和強迫行為都有所上升。不過「無菌老鼠」接受高脂飲食和曾服抗生素老鼠的腸道微生物群後，儘使「無菌老鼠」沒有服抗生素，都沒有出現焦慮和執著的行為，「這證明這些行為與腸道微生物群有一定程度關係」。

研究人員在腦部兩個區域尋找線索，包括下丘腦（有助於控制全身代謝）和伏隔核（影響情緒和行為），卡恩解釋，高脂飲食似乎令大腦這些區域像身體其他組織一樣，出現胰島素抗性（insulin resistant）。

研究員現努力確定這些微生物群，希望有助製作有關的藥物或補充劑；研究刊登在期刊《分子精神病學》（Molecular Psychiatry）。

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