新春伊始，首先祝各位讀者新年進步，年年進步。

祝願進步，是最歷久常新，也是最基本的祝願。《禮記》中有云：「苟日新，日日新，又日新。」這是要提醒大家，人人都可以從自身開始，不斷追求進步。又說要「止於至善」，即是說這個追求進步的動力應該要去到最完美的境界，才算達到目標。如果所謂「善」是沒有所謂最完美境界的，那進步的動力及追求也應該是沒有止境的。這種從個人開始的求長進、求進步的精神，會成為社會不斷進步的基礎，令不同的世代可以薪火相傳，令社會的進步成為不絕的過程。

我們生活在這個社會，當然都希望社會不斷進步。對社會進步的展望，也不能離開對現狀的理解，及對構成這個現狀的歷程作回顧。

從主權移交開始計算，這已是第21個農曆新年了。回顧這21年，香港社會經歷過的種種，確實不能不嘆息，追求進步是那麼基本，卻又是那麼困難。反之，社會退步起來，又是那麼容易。更有甚者，是社會上有不少人，對如此明顯的社會倒退，不但心裏毫無憂戚，還因為各種現實利益的考慮，而為如此的倒退推波助瀾。

先從社會制度中的幾個主要體制來看，這種倒退在過去20年確實是明顯不過的。香港社會的行政體系，在九七主權移交之後，名義上是港人治港，但香港有幾多人有權選擇那一批治港的港人？有人可能會反駁說，在殖民地時代，不也是由英國人選派總督嗎？但只要回顧一下去年初那一幕特首換屆選舉的鬧劇，只要大家對自己誠實一點，當知究竟與由殖民地宗主國選派總督又有甚麼本質上的差別。只是在形式上變得更加虛偽，更加有欺騙性，這究竟是進步還是倒退？

從歷史發展的角度來看，香港之變為殖民地，確實是源於一段具有侵略性質的歷史，但又確實是令香港在社會體制上逐漸走向進步。在香港殖民地歷史中的最後20年，香港社會無論在行政及立法體系都在走向進一步的文明及進步；香港的司法制度更是令香港能夠躋身國際城市的主要原因。如果我們今天要評價香港社會的進步與退步，是不是也應該要以這一個作為基點？

今天香港那一位特首的產生過程，不比當年指派的殖民地總督文明；當年的殖民地總督還不至於會動輒以政治鬥爭語言來挑動社會矛盾；殖民地年代最後那幾位總督，比之今天的特首，似乎更勇於站在香港人的角度來捍衞大家的利益。為甚麼末代總督肥彭可以隨時行出街吃蛋撻飲涼茶，回歸後的特首卻往往只能在重重保安拱衞之下，才敢偶爾做一些早已安排好的親民騷？甚至試過要出動江湖人物為特首維持紀律。

其他就更不用說了。殖民地年代的高官，當然是擔當了政府決策的角色了，但公務員體系基本上能夠做到政治中立。今天的政治問責官員，徒具政治問責之名，卻從不需要理會何謂問責。甚至誠信出現嚴重的問題，仍然毋須承擔政治責任。今天所謂特區三巨頭的司長當中，就有兩位背負無可推諉的政治誠信質疑。這樣的所謂政治問責制，又進步在哪裏？至於原本應該是政治中立的公務員，便被這樣的政治不問責一再拖下水，要擔當政治打手。這又豈能不說是倒退？
（節錄，全文將於明日蘋果論壇刊出）