最近在一個向長者講解如何達至優質睡眠的講座中，發現他們普遍認為年紀大失眠是理所當然，不需理會，忽視失眠而影響身心狀況。事實上，年齡漸長，睡眠時數會相應減少，因體內分泌使人有睡意的「退黑激素」隨年齡增長而減少。同時長者較易醒，因逗留深睡階段的時間較少。根據以上資料，年齡似乎影響長者睡眠，但並不代表長者不能擁有優質睡眠。
如何協助長者建立一個優質睡眠，先要從源頭入手，多方面了解長者的情況。其中長期病患的長者，例如痛症、呼吸系統疾病、情緒病及睡眠障礙疾病等，或長期服用某些藥物，有機會影響睡眠，建議長者可與醫生諮詢自己的睡眠情況，是否可從處理長期病及用藥調節上，改善睡眠。

心結未解難入眠

長者可檢視有否影響睡眠的不良行為，例如午睡太多或懶床，以致入睡時間紊亂及缺乏運動。曾經接觸一名退休人士，生活滿足，卻不易入睡，討論後發現他因退休後，任意安排自己入睡及起床時間，打亂了生理時鐘，導致失眠。最後建議他運用睡眠限制法，調校自己作息時間。
睡眠環境包括光線、聲音、溫度等都有影響，例如不少長者於冬天較難入睡，若能改善睡眠環境，可減低失眠機率。另外，長者的心理狀況，如受瑣事或人生經歷影響情緒，打擾睡眠。偏偏這瑣事及看似正常經歷的影響易被忽視，當長者的感受能被明白及開導後，失眠才得以改善。曾有長者因太太一年前離世，其後自己患病，令他害怕自己會突然離世，晚上腦海縈繞這份感受，導致不能入睡，直至得到輔導員的明白及認同，失眠狀況才有改善。
撰文：香港復康會適健中心註冊社工暨催眠治療師黎詠雅
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