過去一年，香港的局勢發展令人憂慮。不論是中央政府的政策，或特區政府側重的議題，目的似乎都是削弱「高度自治」，延緩大部份港人渴求的民主改革。○三年十月，港府擱置《基本法》第二十三條立法，無疑是一項關鍵的好消息；但去年的其他事件卻否決了在幾年內普選特首的可能性，使美國願望成空。
○四年四月二十六日，人大常委會行使《基本法》賦予的權力，宣布○七年的特首選舉和○八年的立法會選舉不實施全面普選。中央政府限制香港憲制發展的行動，跟《基本法》及附件承諾的「高度自治」不一致。

在政治氣候不明朗下，很多港人仍然堅決爭取民主。今年一月，幾位大學學者的調查發現，接近八成香港人支持普選。大約十萬人在元旦日上街遊行，要求○七年特首和○八年立法會選舉落實普選，清楚表達了大部份港人對全面普選和政制民主化的期望。其後中國政府宣布，下屆特首選舉不實施普選。然而，七月一日再有大批港人遊行，要求加快民主步伐。
今年九月的立法會選舉，首次有半數即三十個議席由直選產生，多達一百七十萬選民投票，創歷屆紀錄。民主派指出，這顯示港人的民主訴求日增；其對手則堅稱，選舉結果表明港人首重穩定及和諧。而從宏觀的政治角度而言，香港政府並沒有向中央解釋，加快民主化有利香港繁榮。一位香港專家認為：「香港政府並沒有向中央合理地闡明民主政制的理念，以及港人爭取民主的理由。結果是中央政府仍然對民主政制存有很多疑慮」。

一些中國政府官員，曾批評部份香港民主派人士「不愛國」。例如民主黨前主席李柱銘早前出訪美國，在參議院外交關係委員會上作供。一位中國官員隨即怒斥他是「賣國賊」，又譴責美國政府干涉中國內政。另一位高級官員則引述已故領導人鄧小平的講話：「愛國者的標準是尊重自己民族」，提醒香港人「要尊重和愛護自己民族，愛祖國，愛香港」。
本委員會支持港人爭取保障高度自治，以及相關的各項自由。美國強烈支持香港，透過改革選舉制度和落實全面普選，發展民主政制。香港要在「一國兩制」的框架下維持繁榮穩定，必須推行這些改革。
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本文摘譯自美國國會及行政當局中國委員會（Congressional-ExecutiveCommissiononChina）十月五日公布的二○○四年度報告，全文可見www.cecc.gov