全球用戶超過20億的Facebook又有新功能，最新瞄準的對象是6歲至12歲的孩童，推出「Messenger Kids」新app，孩子可以與朋友交談、視像通話、使用兒童適宜的濾鏡及動畫（GIF）。

孩子可以上網與朋友聊天，最擔心的當然是家長，Facebook表示，家長可為孩子設立Messenger Kids的賬戶，並有權力批准孩子與誰聊天，另外為了保障私穩，孩子不能在app中被搜尋到。

根據Facebook的政策，現時需13歲或以上才可申請賬戶，即使父母為他們申請了Messenger Kids的賬戶，孩子亦沒有權限去登入父母的賬戶或擁有自己的賬戶。Facebook表示不會在Messenger Kids上設有購物功能以及打廣告，而孩子或父母均有權力利同封鎖功能去舉報及封鎖不適當的內容及用戶。

為了開發這個兒童通訊軟件，Facebook成立了專家小組，並與超過250個網絡安全組織合作，另外在開發期間亦有與家長們溝通會面，了解他們對孩子使用科技的擔憂。研究機構指，現時6至12歲的孩子中，約九成能夠接觸到智能手機或平板電腦，其中三分之二有自己的手機或平板。

外間亦有批評指，父母一般重視孩子穩私，不會讓他們接觸這類軟件；再者現時市面上有Skype或FaceTime都有視像功能，早於2013年Snapchat亦推出過13歲以下孩子用的SnapKidz，不過很快就停用了，因此兒童用通訊軟件一向難以流行。

Facebook今次推出的Messenger Kids於周一美國試行，暫時只限蘋果iOS版本，年底將會正式推出，未來亦會推出Android版及Kindle版。

記者：張紫茵、TechCrunch網站