【每周一蘋】日本馬從根岸到香港（盧峯）
蘋果日報 2019/12/10 19:36
橫濱盧峯每周一蘋根岸
日本隊成為今屆香港國際賽之大贏家
兩天國際賽結束，很遺憾偶像戴圖理今次東來吃了白果，非但贏不到頭馬，連三甲也入不了，大概只能抱怨拿不到有實力的座騎。賽馬畢竟是以馬為主。韁繩、走位再好，下駟要贏出大賽還是不可能。
以投注額計大賽日成績算理想，17億投注額打破了上屆紀錄。入場人數只有二萬多比上季的九萬多人有天壤之別。
不過，社會氣氛崩緊，保安加強又不斷有大騷取消下能順利舉辦大賽，二萬多人到馬場喝采總算飲得杯落，難怪行政總裁應家柏公開感謝馬會員工努力。
國際賽大贏家是日本，四場大錦標有三場由日本馬勝出，單是總獎金已近5,000萬港元，算是滿載而歸。以往績看，日本馬囊括中長距離賽事有點爆冷味道。
不過，日本賽馬業在亞洲算相當蓬勃，每年總投注額高達三萬億日圓（約2,100億港元），比香港每年多一倍。雖說日本人口一億多，是香港的20倍，但2,100億投注額仍是有規模的產業。
從歷史看，日本賽馬起步比香港稍遲，香港是在1842年正式割讓予英國，四年後即1846年跑馬地馬場就落成及啟用，讓駐港的英國官員、仕紳、軍人、商家有祖家的娛樂相伴，不致悶極無聊。
日本賽馬事業同樣是由英國人搞起來的。美國培里艦隊1854年打開日本門戶，打破鎖國體制，訂立可以通商的條約。其他國家跟隨美國的腳步一一登陸日本，其中英國商人相當踴躍，並且很快就在橫濱站穩腳跟。
到1860年耐不住寂寞的英國商人，就在幕府設定的外國人居留地闢出一個簡陋的馬場，開始辦起賽馬娛樂一番。
七年後即1867年，英商跟幕府幾經交涉終於在橫濱根岸地區建成了第一個正式賽馬場，自此一直使用到1942年，一度被稱為全亞洲最具規模的馬場，到1942年才搬遷清拆。
馬場遺址現在變成橫濱著名景點：森林公園，公園內還特地成立了「馬の博物館」，以紀念當年根岸馬場及日本賽馬發展史，下一回到橫濱旅遊的馬迷大可順道看一看。