中國傳媒有一個歌頌國家總理勤儉樸素的傳統。
第一位被大力頌揚這種美德的，是周恩來。
周恩來一件襯衣穿多少年，袖口上的補釘，在接見人民群眾代表的時候被發現，令在場人士無不感動傳頌。在跟外國客人吃飯的時候，用筷子挾起落在桌上的飯粒放進嘴裏，讓外國客人看到，嘖嘖稱奇，他們同時得到了一個中國傳統文化教育的機會，那就是「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」在周恩來之後，就輪到他的養子李鵬了。
李鵬艱苦樸素的事蹟，最著名就是那一張「李鵬總理補大衣」的照片。照片上，李鵬坐在光線充足的窗前，拿着針線補一件大衣。那已是中國人民普遍富起來的時代了，總理夫人手拎名牌手袋的相片也頻頻見報，相比之下，這一張照片得到了弄巧反拙的效果：身為國家總理，不辦國家大事，竟然清閒得要自己補大衣，是無能，還是笨？最近這種宣傳總理勤儉病又發作，主角是溫家寶總理腳上那一對國產運動鞋。