82ASK一年處理近100萬條問題,由問火車班次、天氣預測、問電話號碼、各式刁鑽小問題到複雜的商業疑問都有,但以體育、科學和娛樂的問題最多,85%問題五分鐘內就回覆答案。
要這麼快答範圍這麼廣泛的問題,當然不是一人之力就可應付。麥克維蒂僱用了120名在家工作的百事通,他們很多都是牛津和劍橋大學的研究生,擅於在互聯網、參考書和資料庫中挖掘資料,而且分了電視、電影和足球等專長。
一時間解答不了的問題,就交由值班主任處理,通常都會打網上電話追查答案。至於關於個人健康之類的問題,為求慎重,他們留下專家聯絡資料當答案。
蘇格蘭24歲大學歷史畢業生瓦特(ThomWatts),是82ASK第一個聘用的百事通。「這是份好工,每一日你都不知道會面對甚麼,要處理甚麼問題。」他說初上工時曾被人問過,在埃及興建商場如何取得規劃批准,他就致電問埃及大使館,發現原來不算太複雜,因為埃及有中央化規劃部門,省了不少程序。
這份工也令瓦特知道人們腦中在問甚麼:「當你見到八、九人同時問一條刁鑽課題的問題,你就知道酒吧正在搞問答遊戲。」
英國廣播公司/《每日紀事報》