「聽到幾聲槍聲，開始還以為是放鞭炮！」高雄監獄劫獄事件引來當地居民大圍觀，有附近居民表示，昨天下午四時，先聽到十多聲爆炸聲，接着又傳出三聲槍響，本以為是鞭炮聲不以為意，後來見大批警車鳴着笛包圍監獄，才知發生劫獄。有目擊者指，獄方初時謊稱是「演習」。
「我剛好在監獄辦公室，忽然聽到無線電呼叫『中央台，有狀況』，這樣子！」一名目擊事發的廠商描述說：「看到很多管理員衝往接見室，衝進衝出，有人喊『有管理員受傷，趕快呼叫救護車』， 整個辦公室警鈴大作，所有門關起來，經過十幾分鐘狀況緩和了，又重新打開。我們認為已經控制，就走了出去。」

獄方一度宣稱「演習」

有目擊者指，事件爆發之初，獄方還一度對外宣稱「是演習」，着人不要驚慌，引發爭議。事發後警方找來多名參與脅持人質的囚犯家屬進入監獄，欲以「溫情喊話」進行勸說，不過，家屬們有的一邊哭泣掉淚、情緒焦慮，甚至有人雙腿癱軟，無法自己行走，要警員攙扶才能入內。
劫獄事件發生後，全台民眾通過媒體和互聯網即時報道，直擊事件進程。不少網友留言表示:「監獄風雲真實版上演！」還有網友指，發生這麼大的事，不見中央出面，怒斥「中央呢？還不出面指揮！躲起來領乾薪！」「毛治國還在睡？」「原來中央政府都不用做事的！」
台灣《蘋果日報》