蛇的祖先原來是有腳的！科學家在巴西發現一枚古老的蛇化石，首次證明蛇的遠古祖先有四隻腳，曾經是在陸上爬行的生物，而非海洋生物演變而來。

英國及德國科學家周四公佈，四腳蛇化石在巴西發現，學名為「Tetrapodophisamplectus」，在希臘語中解作「四足蛇」，相信這個化石有助解答蛇如何進化成無足的滑行動物。

化石長19.5厘米，研究員相信這就是現代蛇類的祖先。四足蛇生存在1.46億年至1億年前的白堊紀早期，與現代蛇有不少相似之處，牠們都有短吻部、長腦殼、細長的身體、毒牙，而且下顎都很靈活，可以吞食大型獵物，不同之處是四足蛇有四肢，每隻都有5根腳趾。

科學家相信牠們的四肢並非用於移動，而是用來抓住獵物，或者在交配時抱住伴侶。由於四足蛇沒有又長又扁平的尾巴，故科學家認為蛇並非從海洋類祖先進化而來。

有關研究刊登在《科學》期刊中，惟研究中未有提及化石的出土年份，以及化石如何由巴西流落至德國的博物館。

法新社/《科學》雜誌