人類探月歷史很短，但發展迅速，55年間，不同國家對月球探測的活動，已達129次（未計「嫦娥三號」）。其中，美國59次，蘇聯64次，日本和中國各2次，歐洲和印度各1次。以上共成功或基本成功66次，失敗63次，成功率51%。

月球是唯一一個人類曾經登陸過的地外星球。前蘇聯在1959年發射了第一艘登月的無人太空船，而美國太空總署（NASA）的阿波羅計劃則是到目前為止，唯一實現的載人登月任務。

不過，以上兩國的首次登月均告失敗。前蘇聯直到第12次嘗試才首獲成功，美國在實現軟着陸前，也經歷了3次失敗。

阿波羅8號在1968年曾載人環繞月球，1969年阿波羅11號首次載人登陸月球，至1972年人類共6次載人登月成功。

自從2004年，日本、中國、印度、美國和歐洲太空總署都發射了繞月衛星。這些太空探測器確認了月球極區上永久陰暗的坑穴的土壤中有水冰的存在。