傳奇大法官|女中豪傑畢生維護女權 金斯伯格在同志及墮胎裁決投下重要一票
金斯伯格美國大法官
金斯伯格是自由派大法官領頭人物,致力推動性別平等和婦女權益發展。路透社
美國最高法院大法官金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)生於紐約市布魯克林的工人階級家庭,在哥倫比亞大學(Columbi University)法學院首名畢業,在法律界系統化性別歧視中慢慢爬到美國最高法院大法官的高位,她1993年獲委任為最高法院大法官,任內為確保女性平權、擴大同志權利和保障墮胎權等劃時代裁決投下重要一票。
金斯伯格原名巴德爾(Joan Ruth Bader),1933年生於布魯克林,是家中第二名女兒。她的姐姐6歲時夭折,令她變成獨生女般長大,但姐姐為她改的小名「Kiki」伴隨她一生。她童年時的夢想是當歌劇歌手。
1954年,金斯伯格從康奈爾大學(Cornell University)畢業,同年結婚。其後她入讀哈佛法學院,當丈夫接受了紐約的司法工作時,她便轉校到哥倫比亞大學繼續學業。1959年她從哥倫比亞大學法學院首名畢業,卻因身為女性、育有子女以及猶太人身份,很難找到一間律師行願意僱用她。她在拉格特斯大學(Rutgers University)和哥倫比亞大學做了多年法律系教授,教授民事訴訟,之後在聯邦上訴法院當了13年法官,至1993年獲時任民主黨籍總統克林頓委任為最高法院大法官。
身為自由派的金斯伯格致力推動性別平等和婦女權益發展,七十年代她為女權案件在庭上爭辯,結果六宗案中贏了五宗。她擔任法官期間讓女權節節勝利,曾下令要求維珍尼亞軍事學院(Virginia Military Institute)收女性學生,否則就要放棄國家資助。
不過金斯伯格並非戰無不勝,最高法院2007年在金斯伯格等自由派大法官強烈反對下,以五比四票數維持半生產墮胎法(partial-birth abortion)合憲,此法禁止懷孕中晚期的孕婦墮胎。金斯伯格批評這項裁決「令人擔憂」,在人們越來越了解墮胎權對女性有多重要之時,最高法院卻一再削弱這項權利。
從法學院畢業40年後,她指選擇最高法院大法官時,宗教已變成至關緊要的因素,性別也正朝同一方向邁進,她曾被問到最高法院要有多少個女性才足夠時,她毫不猶豫地說「九個」,最高法院總數只有九名大法官。
金斯伯格是最高法院最年長的大法官,在現任大法官中她在任年期第二長,僅次於托馬斯(Clarence Thomas)。她也是第二位女性大法官,首位是12年前獲委任的奧康納(Sandra Day O’Conneor)。
金斯伯格任大法官早期比較謹慎,但後期越加勇於表達反對意見,成為自由派大法官中的領袖。一名法律系學生敬佩她反對一項削弱關鍵民權法,為她取綽號為「惡名昭著的RBG」(Notorious R.B.G.)來讚揚她大膽勇敢的作風,一度令她成為社交網絡中的偶像人物。一些自由派人士呼籲金斯伯格在奧巴馬第二任期趁早退下大法官一職,好讓奧巴馬可委任更年輕、可做更長任期的自由派接任,但她不肯言退。
癌魔多年來不斷攻擊和考驗金斯伯格,她1999年因大腸癌做過手術,並接受了化療和電療,2009年確診胰臟癌時又再做手術,2018年12月切除左肺上的癌細胞增生。2019年醫生為她的胰臟腫瘤做電療,她在電療三周期間一直保持活躍,今年7月透露癌症復發,每兩周要對肝臟病變做一次化療時,仍堅持她完全有能力繼續擔任大法官。
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