美國魚類與野生協會早已預言,由於全球暖化,北極熊可能會在45年內瀕臨絕種,但喬治布殊政府一直無動於衷。當局向來又否認全球暖化是由人為,並排除溫室氣體對商業及工人有壞影響的說法。有環境顧問團體一度入稟法院,控告政府未能對北極熊的苦況作出即時回應。
有份向政府興訟的美國自然資源保護委員會認為,政府這次的決定「意義重大」,「反映了全球暖化是真的,這現象不但危害北極熊,甚至為全個生態系統帶來極大破壞。」但內政部官員堅持,把北極熊列為瀕危動物「對我們來說是不容易的決定」,原因是北極熊未來數目難以預測。
路透社