李鴻忠被海內外輿論所熟知，除他曾在廣東任官19年、做過多年深圳市委書記外，還因他早年任湖北省長時，在北京出席全國兩會被北京的女記者問到敏感問題時不滿，搶走記者的錄音筆。事件轟動內地新聞界，他因此得外號「搶筆書記」。
事發2010年3月全國兩會期間，李鴻忠被官方《人民日報》下屬《京華時報》女記者劉傑詢問怎麼看待「鄧玉嬌案」。鄧是湖北巴東縣野三關鎮一賓館女服務員，因不堪被地方官污辱，出於自衞用刀刺死刺傷兩名淫官，被視為湖北醜聞。李沒回答記者提問，而是追問記者「你是哪家媒體的」，得知女記者來自《人民日報》，李邊稱要把此事（即要報道負面新聞）「告訴你們社長」，並奪下記者手中錄音筆揚長而去。女記者網上揭露事件，輿論譁然，李成為媒體焦點。