Google雄據一方，連微軟也要急於收購雅虎來應變，難道Google真的是無敵？矽谷有家名為Powerset的公司剛剛推出試用版網頁，誓言他們的搜尋器比Google優勝，引起各方媒體關注。

Powerset挾新技術挑戰

大家都知道，Google是關鍵字（Keyword）搜尋技術，而Powerset是個以自然語言搜尋技術為基礎的網站，即是說搜尋器會嘗試從解讀輸入句子的意思，從而明白用家要搜尋的真正目標。這個語義搜尋的概念，在搜尋技術中並不新鮮，之前有很多網站亦曾經嘗試過，早年有askJeeves.com、iPhrase、BrainBoost，近年有Kozoru、Accoona、Hakia等，但都不算太成功，起碼現時還未有任何一個可以威脅到Google壟斷的網上廣告市場。Powerset又有甚麼特別之處，吸引到VC會願意投資？
首先，技術方面他們成功從Xerox購入一項獨有的自然語言XLE技術，聲稱具備單字和片語文意分析的能力，能更正確地解讀用家的意思。此外，他們將會使用維基百科（Wikipedia）的內容作為搜尋基礎，解決了搜尋器起步時遇到內容不夠全面的困難，內容的質素也有一定的保證。還有，在Powerset創辦人的部落格中，他獨有的成本模式（Costmodel），可以方便分析電腦運算能力的發展、搜尋器的運算需要、租用或購買伺服器的選擇等成本因素，從而令他們對Powerset的可行性充滿信心。

網民習慣未必輕易改變

除了是可行性之外，更令人擔心的是基本市場需求──網民搜尋習慣能否輕易改變？關鍵字搜尋已經沿用了十多年，Google更是把搜尋技術改進到用家頗為滿意的地步，已經算是快捷方便，大部份的問題都能夠在數次重複試驗時，利用關鍵字便可以找到答案，有甚麼問題是必須利用語義搜尋不可的呢？
更重要的是，網上有傳聞指Google已經低調在搜尋器內置了語義功能，如果這是真的話，即是對於大部份問題來說，就算用家輸入完整句子的問題，Google也可以從中揪出關鍵字來進行搜尋。事實上，小弟做了一些測試，如果大家隨意在主流搜尋器鍵入一條完整的問題，搜尋結果通常也不會太過份。
有人提出Powerset應該針對特定行業的搜尋器市場，例如醫療網或其他資訊諮詢網站等，這些網站可以針對性地提供用戶語義功能的方便，使提問更容易及更大眾化。無論如何，Powerset首要解決的是技術問題，市場及用途方面還有其他多元的發展空間。
魯笨
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