【英國大選●專題】近百年來再在12月舉行 對選情有何影響?
脫歐英國脫歐約翰遜
英國周四舉行大選,是近百年來再在12月舉行大選。英國廣播公司綜合出包括場地安排、天氣及學生投票率等多個因素,分析對選情的潛在影響。
大選要用上龐大資源,學校、教會和社區中心一般都會被安排作票站,當局也要找地方處理已申請郵寄投票選民的選票。不過選舉管理協會的副主席洛克(Laura Lock)表示,協會成員早前忙於打電話找場地安排作為票站,因為不少早已被預留作舉辦聖誕活動,「我們會找到場地,但可能不是民眾預期的地方。選民可能要在車庫或露營車的帳篷下投票」。至於耗時的點票過程,亦可能只可在簡陋的場地進行。
有說法指12月舉行大選,或許影響學生的投票率。學生雖然可同時登記家庭住所和就讀學校地址作選區,但他們很可能只登記了自己家地址,到投票日時仍未準備好回家度聖誕,所以索性不投票。根據高等教育智庫「WonkHE」資料,英國大學最常將學期完結日定在12月16日,也有不少學校學期是在12月16日後才完結,只有少數學校會在投票日前完結學期。
至於英國冬季的日照時間較短也可能是考慮因素,洛克指他們已計劃購入額外的照明設備,擺放於票站入口。目前未有證據顯示日照時間較短會影響選民投票意欲,斯特拉斯克萊德大學(Strathclyde University)教授柯蒂斯(John Curtice)亦指,戰後有兩次大選是在二月的冬季時份舉行,兩次皆有高投票率。
有分析曾擔心英國12月潮濕寒冷的天氣,會影響選民投票意欲。不過牛津大學研究發現,天氣狀況與投票率並沒有絕對關係,反而在選情激烈及或朝野兩黨政見相差很大的情況下,選民會更踴躍投票。
英國上次在12月舉行大選要追溯到1923年,時任保守黨首相鮑爾溫(Stanley Baldwin)決定提前大選。雖然當時保守黨贏得最多議席,仍是下議院最大黨,但失去了多數優勢,導致出現「懸峙國會」。鮑爾溫大選後仍擔任首相,但只撐了6周,就因自由黨和工黨聯手通過對政府的不信任動議而要辭職。時任工黨領袖麥唐納(Ramsay MacDonald)1924年1月出任首相,成為英國史上第一位工黨首相。
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