日本對卡塔爾的亞洲盃決賽，除了是東西亞的對決以外，亦是亞洲足球新舊勢力的對抗。日本在上世紀90年代開始大力發展足運，而且不少球員成功出外搵食，大大提升國家隊水平；而卡塔爾則是21世紀初發展足運，為2022世界盃準備的一代，已經進入收成期。

受助於1992年贏得亞洲盃與及93年成立日職，日本足球於90年代全面起飛，自98年世界盃殺入決賽周以後，藍武士就再未有缺席過世界盃。國家隊亦受益於個別球員外流，近20年曾有中田英壽、中村俊輔、本田圭佑以及香川真司等球員能在歐洲頂級聯賽球隊立足，亦令國家隊自身水平越見提高。日本球員亦由以往只屬市場需要，變成球隊重要一員，現時如大迫勇也、南野拓實等，更是在球會站穩陣腳。

位處海灣地區的卡塔爾，一向與足球沒有太多關連，國家有的就是石油和錢。然而，他們就用錢於04年建設了現時舉世聞名的艾斯比亞足球學校。另外，03年開始卡塔爾足總大搞國內聯賽，向球隊撥出1,000萬美元資助，用於收購過氣明星球員，以刺激聯賽知名度。哥迪奧拿、巴迪斯圖達等巨星亦曾為卡塔爾聯賽的過客。至今仍有沙維等的明星在卡塔爾搵食，令卡塔爾足球正在不停往前，為22年世盃做好準備。
文：亨少