「我有美滿家庭、成功的事業、寫過暢銷書，夫復何求？」英國著名物理學家霍金於70大壽回顧自己一生，仍然樂觀感恩。他21歲確診患上俗稱「漸凍人症」的肌肉萎縮側面硬化病（Amyotrophic lateral sclerosis，ALS），但生命力強韌，確診後與對抗病魔逾半個世紀 ，周三與世長辭，終年76歲。

在霍金21歲時，劍橋大學發表「死亡預告」，表示罹患「漸凍人症」的他凶多吉少，報章雜誌亦刊登了他的訃聞。不過霍金多次創造生命奇蹟，多年來克服這個病帶來的不便，成為世上著名的「活着的漸凍人」，更於2012年度過70大壽。

資料顯示，「漸凍人症」會發生在任何人身上，患者首先會出現肌肉無力、癱瘓，說話和吞嚥能力受影響，最後失去呼吸能力。一般患者確診的平均年齡是55歲，他們發病後只有2至5年壽命，20%的人可以活到5年，可以活過20年的人低於5%。

霍金在發病後度過了逾半世紀光陰，頑疾雖令他逐漸喪失活動能力，卻不能阻止他將腦袋鍛練得更靈活，他的同袍指他可能因禍得福，稱他「反而可集中精神憑空解決複雜抽象難題，速度無人能及，能人所不能地想通一連串複雜的物理問題」。

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