今年情人節深井豪景花園有30隻動物涉遭人從住宅單位擲下，有死有傷，幾日後有男教師和男商人向警方投案。不過警方調查數月後，律政司於9月2日公佈因證據不足而不起訴，哄動社會。事後領養了倖存英國短毛貓的貓主，昨向高等法院提請司法覆核，指律政司未有在半年檢控期限內公佈決定，令不滿者無法提出私人檢控，縱使覆核律政司檢控決定也無補於事，此舉既違反檢控守則，亦剝奪市民權利，希望法庭為了公眾利益宣告律政司違法，為日後同類案件樹立指引。

本案申請人是彭洛思（譯音），居於九龍區豪宅。申請由何珮芝律師行委聘大律師麥劍祺提出。何珮芝律師行的合夥人何珮芝，專門從事公共利益法律事務，父親是有「亞洲股神」之稱的已故著名股評家東尼（Tony Measor）；至於麥劍祺則是已故著名資深大律師麥高義之子。

申請書提到，申請人與男友熱愛動物，關注動物福利。她於9月3日、亦即律政司公佈不起訴涉案人士翌日，與男友到愛護動物協會，領養了現時取名為Potter的英國短毛貓，並得悉牠是豪景花園事件中倖存的動物。他們注意到Potter在人身邊表現擔憂，對玩具棒亦顯得害怕。

彭和男友希望為Potter尋求公道，亦盼保障曾經或日後受害的動物。由於豪景花園事件的受害動物由愛協照顧，彭曾去信要求愛協對律政司不檢控的決定申請司法覆核，但沒有回音，因此自行興訟為動物發聲。彭憂慮日後再有案件涉事人不受制裁，本案不檢控的決定會助長虐待動物。

本案覆核答辯人為刑事檢控專員，愛協則被列為有利害關係者。

申請人在申請書中提到，市民對於律政司公正透明行事有合理期望。根據檢控守則，律政司有責任顧及受害者、相關人士和公眾的利益，理應在檢控期限完結前，把檢控與否的決定通知受影響各方，包括愛協之類協助調查的專業機構。

現時殘酷對待動物屬於簡易程序罪行，起訴期限為6個月。彭不滿律政司沒有在半年期限內交代檢控決定，違反檢控守則和合理期望，實際後果更會令任何人即使感到不滿，也無法再提出私人檢控、或以司法覆核推翻不檢控決定，侵犯《基本法》第35條保障的尋求法律濟助權利。

申請人於申請書中坦言，即使本案勝訴，律政司也無權逾時提控。惟本案涉及重大公眾利益，法庭有責任保障脆弱群體，包括無法自我發聲的動物，情況特殊，冀法庭受理覆核並作出宣告，確認律政司是否違反檢控守則和合理期望，釐清其檢控責任；同時並希望律政司檢討決策程序，以免重蹈覆轍。

申請人又形容本港法律仍視動物為「財產」，未能妥當反映動物的生理和有情特性，不及一些先進地區。近年坊間有大量虐畜個案的消息與指控，惟檢控個案少。申請人理解半年檢控期限對控方造成困難，政府亦曾考慮修例引入不設期限的可公訴罪行，但尚未落實，故目前律政司及時公佈檢控決定實屬非常重要。

【案件編號：HCAL2346/20】

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