一九九二年克林頓競選總統期間的策略顧問JamesCarville在小石城競選總部的辦公桌上擺着一塊小小的座右銘,寫的是簡簡單單一句話:"It'stheeconomy,stupid!"。那時候,我跟我的朋友都很好奇,覺得克林頓身邊有這樣一位洞察玄機的策略顧問,選情再惡劣也會呈現柳暗花明的景象:政治理念是政客彩筆畫餅的遊戲,只有直接裨益民生的舉措才是充飢的麵包。那時候,這句教訓笨蛋的話成了警世名句,語言學家探本溯源,考證出一九六四年有一部電影叫《KissMe,Stupid》;七十年代美國廣告界又流行親嘴祕方,thekissformula:"Keepitsimple,stupid",提醒廣告設計人製造精簡的告白,不要硬把整部《戰爭與和平》塞進一個十五秒鐘的電視廣告裏。
一句「關鍵是經濟啊,笨蛋!」終於點亮了克林頓兩任總統的光環。在他任內,美國民生展示的是牛奶與蜜糖的美景,不僅政治的苦果都擠出了甘香的飲料,個人越軌行為烙出的猩紅A字竟也緊緊裹進盛世的玉食錦衣之中。他任滿下台之後,一位旅美學者給我來信說:「平民百姓日子好過最是重要。政治之考量與計謀之演繹,層次恆常過高,用心向來污髒,貽害朝野者多,造福人群者少!」他從而憂心香港歸順母體,「施政思維萬一改弦易轍,新官新貴為保權勢,蕭規難為曹隨,破立一急,生靈恐必遭殃矣!」
果然,八萬五用心凜然,換來的卻是凜冽的市道頹風;董陳配求的是承先啟後,到頭來又是仳離又是無後,只好領養了這批問責官員;民生步步凋敝之際,強積金不能因應經濟滑坡而彈性調度不必說,二十三條那樣的白色恐怖竟也硬要赤膊上馬,緩都不許緩一緩。加稅加費削減福利狠狠指望一刀見血的時候,前兩天卻又落實了公務員減薪方案,減的是百分之六的薪,還要拖兩三年慢慢去減,算是父母官跟老百姓「共渡時艱」了!