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美採金商印尼洩33噸水銀

蘋果日報 2004/12/24 00:00


全球最大產金礦商、美國採金公司Newmont,承認數年前在印尼中部蘇拉威西島採金時,礦場在四年間共釋出三十三噸水銀。Newmont否認此舉有違美國和印尼法律,也否認危及當地居民健康,但美國當局已對事件「深表關注」;印尼方面,指污染導致死傷的村民數月前已興訟索償,政府也準備下月控告Newmont。
美國《紐約時報》周三引述Newmont二○○一內部文件報道,Newmont在蘇拉威西島布亞特灣的礦場於一九九六年至二○○○年間,共釋出三十三噸水銀。Newmont行政總裁穆爾迪周四接受美聯社訪問時,承認當中十七噸散播於空氣中,另有十六噸排入附近的海灣。

減污染洗滌器長期失靈
內部文件披露,礦場為了增加採金量,九七年曾以高溫「烤焗」水銀含量高的礦石,持續了八十四天,之後才安裝可減少水銀污染的洗滌器;但單計九八年,在三百一十天中,洗滌器就有二百一十三天是失靈的,而給工人檢測空氣中水銀含量的設施也失靈。
有Newmont前員工指洗滌器失靈仍讓礦場運作之際,正是公司欠債且全球金價下降時,公司希望盡量減低成本和增加採金量。

村民30死索償42億元
報告撰寫人指水銀問題已達「嚴重」水平,意即對人體有即時危險,並稱公司在印尼的礦場與在秘魯和烏茲別克的礦場一樣,運作時不符美國環保標準。
但穆爾迪周四駁斥此說「錯誤」,說:「我們礦場釋出的水銀水平低於印尼政府的標準,也低於美國環境保護局的標準。」他指至今未有人能拿出科學證據支持這個指控。不過,環保局對此「深表關注」,有環保局人員認為以美國的標準來說,這次情況十分嚴重。
布亞特灣礦場附近的村民今年八月控告Newmont,索償約四十二億港元。村民指Newmont礦場的水銀污染導致三十人死亡,不少村民出現呼吸困難、暈眩、皮膚病甚至腫瘤。
Newmont高層將被控
印尼政府計劃下月以污染相關罪名起訴Newmont五名行政人員,包括一名美國人、一名澳洲人和三名印尼人。若罪名成立他們面臨入獄十五年。
印尼法庭周四裁定拘留五人不合法,但未阻政府興訟。
受事件影響,Newmont股價周三下跌了一點六個百分點。Newmont在一九二一年成立,九十年代成為採金業界龍頭,在全球五大洲都有礦場,僱員達一萬四千人。
美聯社/《國際先驅論壇報》