「知之為知之，不知為不知，是知也！」這句孔夫子的老話，是二千多年來中國文化傳統對學問比較有分量的說法，也是與西方的治學方法最相近的。問題是我們只懂得說，不懂得做。今天讀到或聽到同學們的言論——尤其是網上的——我發覺中國青年的通病是不知為知之！這個壞習慣不改，要爭取真學問就不可能了。
上期在這裡發表《熊彼得與海伯納的主義時代》，我指出在某些時代中，模糊不清的理念，得到好文筆的支持，可能有市場。但同學們真的要搞這一套嗎？時代轉變了，模糊不清的理念再不容易被視為有性格，加上文筆一般乏善足陳，還打算做一個模糊的哲理、主義思想大師，希望成名，是愚蠢不過的選擇了。故扮高深，以不知為知之的市場看來不復存在，為什麼還有那麼多的青年朝着這方向走？
學問不容易，你認為知道的，往往其實不知道。考你一下吧。民主是什麼？你答得出來嗎？我答不出來。不少朋友，有大名的，有小名的，有無名的——都高舉民主，說得朗朗上口，他們沒有一個知道民主是什麼，只是像宗教那樣重複地說。好些年前我翻閱了不少民主大師的論著，希望學得些什麼。殊不知他們也不知道，彷彿是在寫《聖經》。他們給民主的定義，撇開了空泛之辭，是投票。如果民主是指投票，何不乾脆地說投票，不談民主？但他們又不願意這樣做。
什麼是人權？政客們說要保護人權，天天說，但何謂人權他們不知道。我是知道的：人權是產權之外的權利。研究產權四十年，我所知的讓我推出這個人權定義來。有哪位高舉人權的君子可以給我一個人權的定義呢？不知產權為何物，是不可能知道人權為何物的。

同學們要做學問，應該把不知為不知作為大前提，搞通了這一關再作打算。不要跟着人家說看到了皇帝的新衣，也不要認為自己高人一等，看到皇帝穿上了另一件新衣。想當年，師友們對我的影響有一個重點：他們都是不知為不知。今天，這些師友都是學問名家了。
一念之差，做學問會急進。老是不知為知之地說看到了皇帝的新衣，是走進了學問的死胡同，自欺欺人。在二十世紀的主義時代，你還有一點機會靠模糊起家，但時移世易，今天的世界不同了。盲目崇拜的人愈來愈少，不知為知之只能自欺，不容易再欺人了。
不知為不知的法門是不管誰是皇帝，客觀考慮。也不要認為痛罵某名家可以成名。生當今日，同學們要知道，真學問怎樣也罵不倒，假知識怎樣也捧不起來。漫罵是無聊的工作，但我知道同學們喜歡做。那是為什麼？難道你們不知道，模糊理念、空泛口號的日子，如果還存在，只是苟延殘喘而已。
寫到這裡，我不由得想到自己的啟蒙老師艾智仁，要說幾句衷心感激的話。他今年八十九歲了。整整四十年前我第一次遇到他，之前聽過很多人說他是價格理論的天下第一把手。當時艾師給我最深刻的印象，是十問九不知。我是個好學生，很多問題自己早就認為知道答案。然而，同樣的問題，就算是很淺的，艾師往往說他沒有答案。他不可能沒有聽過我心中的答案，說不知是客氣地說我想錯了或學錯了。
當年得到艾師的不知為不知的啟蒙，只幾個星期我就走進經濟學的桃花源裡。


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